Visiter le Quartier Latin
Un peu d’Histoire
Quand les Romains ont envahi Paris (qui s’appelait Lutèce à l’époque), la ville ne comprenait que quelques habitations et églises regroupées sur ce qui est aujourd’hui l’Ile de la cité.
Comme ils souhaitaient développer une cité moderne et prospère, ils ont choisi de l’étendre sur la rive sud de la Seine, le long d’un axe principal qui s’appellera le Cardo Maximus.
Le nouveau cœur de la cité devient le Forum romain, qui est édifié au sommet d’une petite colline appelée la Montagne Saint Geneviève, C’est là ou se trouve le Panthéon aujourd’hui, cette eglise monumentale ou sont entérés les grands hommes et femmes de France.
Il ne reste aujourd’hui que deux edifice qui date de l’époque romaine : les Arènes de Lutèce, qui étaient parmi les plus grandes de l’Empire Romain de l’époque, et les Bains (Thermes de Cluny).
Mais de nombreuses rues telles que la rue Mouffetard, la rue de la Montagne Sainte-Geneviève ou la rue Saint-Jacques étaient déjà utilisées au IIe siècle de notre ère.
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Partons de Notre-Dame sur l’Île de la Cité. Après avoir traversé le pont en direction sud (sur votre droite en regardant la cathédrale), vous verrez le petit Square Viviani, avec une vieille église : Saint-Nicolas-le-Pauvre, construit en 1165 qui est aujourd’hui une église grecque. Vous pourrez admirer dans ce jardin le plus vieil arbre de Paris, planté en 1602 !
A quelques mètres du jardin, la célèbre librairie anglaise Shakespeare and Company, point de rencontre des anglophones de passage ou vivant à Paris.
Prendre la petite rue de Saint-Nicolas-le-Pauvre et traverser le Boulevard Saint-Michel (bien connu, mais pas vraiment intéressant de mon point de vue) et tourner à gauche après l’église Saint-Severin.
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Après avoir traversé le Boulevard Saint-Germain, vous arriverez aux Thermes de Cluny, l’ancien établissement de bain public construit par les Romains au IIe siècle.
Seule la chambre froide existe encore. Une abbaye a été construite pour remplacer l’ancien bâtiment. Aujourd’hui, ce bâtiment est le Musée du Moyen-Âge de Paris.
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Traversez le petit parc et prenez la rue de la Sorbonne jusqu’à la petite place de la Sorbonne. C’est la plus ancienne et la plus célèbre des universités françaises. Elle a été créée par Robert de Sorbon au XIIe siècle et reconstruite au XVIIe siècle lorsque le Cardinal de Richelieu dirigeait l’Université.
De nombreux personnages historiques y ont étudié (Rabelais, Richelieu, Balzac, Pasteur, Marie Curie, etc.). N’hésitez pas à pousser les portes et à rentrer dans la cour.
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Continuer la rue jusqu’à la rue Soufflot et tourner à gauche pour faire face à la coupole monumentale du Panthéon, au sommet de la colline. Dans votre dos, vous apercevez jardin du Luxembourg qui mérite assurément le détour, mais qui n’est pas dans ce tour.
Ce lieu était l’emplacement du Forum romain, le centre de la vie politique et sociale des Romains. Le Panthéon a été construit à l’origine en 1757 en tant qu’église dédiée à Sainte-Geneviève, sur le modèle du Panthéon de Rome, mais après de nombreux changements, il combine désormais des fonctions liturgiques avec son rôle de célèbre lieu de sépulture : 75 grands hommes et femmes de France y sont enterrés tels que : Mirabeau, Voltaire, Jean Jacques Rousseau, Victor Hugo, Zola, Jean Jaurès, Alexandre Dumas, Jean Moulin, Pierre et Marie Curie… C’est un des premiers exemples du néoclassicisme, avec une façade à colonnes surmontée d’un grand dôme.
Prenez la rue Clothaire à droite, puis à gauche la rue de l’Estrapade jusqu’à la place de la Contrescarpe .
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C’est le haut de la rue Mouffetard , bien connue des Parisiens et des touristes pour son marché, ses petits cafés et son ambiance étudiante.
Tourner à droite pour descendre la rue Mouffetard. Vous trouverez de nombreux endroits où vous voudrez vous arrêter pour une pause.
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Lorsque vous serez presque en bas de la rue, prenez à gauche dans la rue Daubenton, traversez la rue Monge et continuez jusqu’à l’entrée du Jardin de plantes. C’est l’un des 5 grands parcs de Paris et moins visité que Luxembourg ou Tuileries, mais très intéressant.
Tout d’abord, il y a le jardin en lui-même, avec sa partie plantée, ses partères de fleurs, mais aussi des lieux plus insolites comme le belvedère situé au sommet d’une petite colline accessible par un sentier bucolique. Il y a également deux grandes serres anciennes avec des plantes tropicales. C’est aussi à l’intérieur du Jardin des Plantes que se trouve le plus vieux zoo de Paris, un peu obsolète maintenant, mais avec quelques animaux exotiques.
Et enfin vous y trouverez aussi 2 musées : la Galerie Paléontologie, avec des squelettes de dinosaure et tant de choses que les enfants adorent… et la Galerie de l’Évolution, avec toutes les espèces animales que l’on peut trouver sur Terre mises en situation, avec un spectacle son et lumière intéressant. À voir absolument.
A noter qu’en face de l’entrée de la Galerie de l’Évolution se trouve la grande Mosquée de Paris, dont les magnifiques jardins sont un lieu magique pour prendre un thé à la menthe.
En sortant du jardin par la rue Liné, prenez à gauche jusqu’à trouver la petite rue des Arènes sur votre gauche.
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Au milieu de la rue, vous verrez le portail d’un jardin. Il s’agit d’une entrée cachée pour l’un des plus anciens monuments de Paris : les Arènes de Lutèce. Ces arènes constuites au IIe siècle étaient très vastes (15 000 places) et proposaient aux habitants de la cité antique des combats de gladiateurs et autres spectacles.
Malheureusement, une grande partie du monument a été ensevelie pendant des siècles lors de la construction du mur de protection autour de Paris. Elle a failli être détruite mais Victor Hugo, à la tête d’un petit groupe de résistants, est parvenu à sauver ce monument historique.
Une partie de l’arène d’origine, en face de la scène, a été perdue au profit des bâtiments qui bordent la rue Monge. Aujourd’hui, vous pouvez vous reposer au même endroit où Gaulois et Romains étaient assis il y a 2000 ans, en regardant les enfants jouer au football ou les habitués jouer à la pétanque.
Vous pouvez sortir sous les immeubles pour arriver rue Monge. Tournez à droite jusqu’à rejoindre une petite rue pavée : rue des Boulangers.
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Vous y êtes ! Descendez sur 100 mètres et vous arriverez à Wine Tasting In Paris ! Il est temps pour vous de prendre place et de découvrir de fabuleux vins français…
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Si vous avez suffisamment de temps après (ou avant), vous pouvez également continuer votre promenade à pied en visitant l’Institut du monde arabe (IMA). C’est un musée avec des expositions permanentes et temporaires sur l’art arabe, une bibliothèque, un café et un restaurant sur le toit avec une vue imprenable sur Paris, la Seine et Notre Dame. Et devinez quoi, vous pouvez avoir accès au rooftop même si vous n’allez pas au restaurant. Ne manquez pas cette vue !